Organismo internazionale costituito nel 1949 con sede a
Strasburgo. È organizzato in un Comitato dei ministri, formato dai
ministri degli Esteri dei Paesi membri, dall'Assemblea consultiva, composta da
deputati scelti dai Parlamenti nazionali, e da un Segretariato, con compiti
esecutivi. Inizialmente vi aderirono dieci Stati, diventati 36 nel gennaio 1995.
I suoi fini statutari consistono nel rafforzare l'unità politica
d'Europa, attraverso continui e intensi rapporti tra gli Stati aderenti; in
questo senso, il
C. ha promosso l'istituzione di comitati di studio su
particolari problemi e ha elaborato numerose convenzioni fra Stati membri.
Risale al 1954 la costituzione della Commissione europea dei diritti dell'uomo e
al 1959 la relativa Corte europea per i diritti dell'uomo.